Sa particularité est qu'il ne demande que 10Mo d'espace disque, et même 0Mo, puisqu'il peut fonctionner en mémoire vive, c'est-à-dire d'être émulé. Il demande moins d'1Mo de RAM pour fonctionner, c'est donc un atout pour l'utiliser comme plate-forme légère et puissante pour fonctionner dans des GPS, des portables, (Windows CE 5.0 = Windows Mobile) et d'autres machines étant dotées de peu de mémoire ainsi que d'espace disque.
Les applications de base de Windows sont portées (adaptées) sur ce système comme Notepad, Messenger, la Calculatrice, WordPad, Internet Explorer et bien d'autres. Les applications sont allégées en taille, en mémoire afin tenir dans Windows CE.
Son architecture est TRÈS différente de l'architecture des autres Windows que ce soit l'architecture DOS ou NT. Microsoft dit que Windows CE n'est pas un acronyme mais certains disent que CE peut vouloir dire "Compact Edition", ou "Consummer Electronics".
L'interface est constituée de la même façon que les autres Windows. Sauf qu'elle a été "rétrécie" afin de tenir dans l'écran car Windows CE doit fonctionner sur de petits écrans (320x200, 320x240, au maximum 640x480). Comme vous pouvez le voir, il y a un bureau, avec un arrière-plan, des icônes et une barre des tâches. Mais ils ont été réduits en taille. Ici j'ai utilisé Windows CE 5.0 version émulateur, téléchargeable gratuitement :)
Voici l'interface:
Ainsi que le menu démarrer, vraiment minuscule quand on compare à d'autres Windows ^^
Voilà Internet Explorer 6.x CE et Windows Messenger 5.0 CE ouverts:
L'explorateur de fichiers (qui a été rétréci):
Le panneau de configuration (rappelle celui d'XP! ;))
Fonction utile: quand il y a une zone de texte, un clavier visuel apparaît :P
Windows CE a une sacrée réputation dans le domaine informatique, surtout sur les plate-formes embarquées. D'ailleurs les sons du système sont réputés pour être assez particuliers. Personnellement, je les trouve originaux. Ca doit être un synesthète qui les a faits car je trouve qu'ils correspondent bien aux icônes. Lol.
D'après moi Windows CE pourrait être installé sur de très vieux PCs mais ça reste à mettre en doute car je ne suis pas sûr qu'il est compatible avec du vieux matériel. :\ Du moins à mon avis l'affichage sera très réduit, car aucun driver d'affichage ne sera installé. Pareil pour le réseau, le son, etc etc. J'ai quand même déjà vu des eeePC équipés de Windows CE, autant dire que ces PCs sont dotés de très peu de mémoire, et donc un Windows CE adapté aux architectures x86 et Pocket PC peut être une option envisageable. Je vous conseille donc de mettre Linux, ou Windows 95/3.11/NT par exemple. Mais ce PC sera juste pour faire du traitement de texte à cause de la quantité de RAM. ^^ Même si la mode des mini-serveurs, dont la grande vague a commencé en 2010, pourrait faire d'eux des serveurs à part entière.
WinCE n'est pas vendable dans le domaine public (hormis préinstallé sur des mini PCs) il n'est disponible que dans des entreprises et son coût en production est monstrueusement cher. Vous pouvez cependant commander online Platform Builder (cher) pour générer une image de Windows CE et pour l'installer où vous le souhaitez. C'est énormément cher mais le résultat est très satisfaisant donc vous n'aurez pas perdu votre fric pour rien (Si vous redistribuez ce Windows CE dans un GPS par ex, il faudra payer 2€ par copie).
Soit dit en passant que Windows CE est installé dans la plupart des GPS, car les sociétés constructrices de GPS ne vont pas s'amuser à faire leur propre OS. Donc ils emploient soit Linux (Fedora en particulier), soit Windows CE. Voici un screen shot d'un GPS débridé, on voit le bureau de Windows CE:
Je vous donne cette astuce si vous voulez construire un CE mais je ne vois pas à quoi cela pourrait vous servir si vous êtes un particulier. Si vous voulez faire "joujou" avec, téléchargez plutôt l'émulateur (freeware/opensource), ou achetez un eeePC équipé de Windows CE ;)